כיצד השתמשו בני המאיה הקדמונים לשוקולד, ומדוע הוא הפך לאחת הסיבות לנפילת הציביליזציה הזו

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

האם מישהו אכל חתיכת שוקולד ששווה זהב ממש? אבל תושבי מסואמריקה העתיקה יכלו לעשות זאת כל יום. מחקר חדש מצביע על כך ששוקולד הפך למשהו של כסף בעיצומה של כוח המאיה, ואולי אובדן העדינות מילא תפקיד בנפילתה של ציביליזציה מפורסמת.

אף אחד לא יטען שאין פשוט שום מקום בלי כסף, וכי זהו אחד המושגים החשובים ביותר בהיסטוריה של האנושות. יש אנשים שאוהבים אותם, אחרים שונאים אותם, אבל העובדה היא שאנשים מקדישים הרבה זמן להרוויח כסף. למרות שכולם רגילים לנייר שטרות היום, מספר פריטים ששימשו כמזומן לאורך ההיסטוריה היו יוצאי דופן בעליל. לדוגמה, באיים פאלאו ויפ עדיין משתמשים בדיסקי אבן בני ארבעה טון המכונים "אבני ראי" למדידת עושרם של התושבים המקומיים. קלפי משחק הפכו למטבע החוקי בצרפת החדשה במאה ה -18, כאשר היצע הזהב והכסף פחתו בהתמדה. וירג'יניה הקולוניאלית השתמשה בטבק כמטבע, ובקנדה הבריטית השתמשו בעורות בונים במקום במטבעות מתכת.

אבל אולי המטבע המוזר ביותר היה של העם המאיה. הם היו משלמים מיסים וסוחרים … פולי קקאו, שממנו מכינים שוקולד.

למה דווקא פולי קקאו

במאמר שפורסם בכתב העת Economic Anthropology, ג'ואן ברון מרשת Bard Early College Network טוענת שתמונות של פולי קקאו באמנות המאיה מראות כיצד שוקולד הופך בהדרגה ממזון (אם כי יקר למדי) לכסף המשמש לקניות ולתשלום מסים.

בני המאיה, כמו כל תרבות אחרת, תיארו את חיי היומיום באמנותם. יש עובדה מעניינת אחת. היצירות המוקדמות ביותר הראו מעט מאוד פולי קקאו ושימשו בבירור כמזון. ועד המאה ה -8, קקאו כבר היה כמעט בכל התמונות, ושוקולד כבר שימש הן לתשלום מסים והן למסחר. הטריק הוא ש -11 מיליון שעועית שולמו במיסים מדי שנה, ורק 2 מיליון נאכלו. בהתאם לכך, מה שנותר לאצולה לעשות עם תשעת מיליון השעועית מלבד השימוש בהם כספים.

יתכן שהמאיה החלה לתאר פולי קקאו בתדירות גבוהה יותר באמנותם רק לאחר שהרוויחו מהם כסף באופן רשמי. יתר על כן, כדאי לזכור כי מאוחר יותר החלו האצטקים לעשות את אותו הדבר (יש לכך עדויות מתועדות).

מדוע המאיה ראתה את השעועית הזו כה בעלת ערך

המזוהאמריקאים מגדלים קקאו מאז שנת 2000 לפני הספירה, ובשלב הראשון הפכו אותו למשקה דל אלכוהול. מאוחר יותר פיתחו המקומיים משקה קל מוקצף הדומה לשוקולד חם. הפינוק המרענן הזה הפך במהרה לפופולרי יותר מקודמו ושימש בהנפקות לאלים. הם כל כך אהבו שוקולד עד שהמציאו את האלוהות שלהם לקקאו, שסוגדים אליו באופן קבוע.

חוקר הטבע מהמאה ה -16 פרנסיסקו הרננדז גילה כי למרות שגדלו ארבעה סוגים של פולי קקאו במקסיקו המודרנית, רק השעועית הקטנה ביותר הורשתה להכין שוקו חם. שעועית גדולה יותר שימשה רק להחלפה.

גם כובשי ספרד של מקסיקו ציינו כי מאחר ואיכות השעועית נקבעה לעתים קרובות על פי הופעתם, החלו המאיה והאצטקים היזמים לצבוע את השעועית באיכות ירודה באפר. לפעמים נראה שלא משנה מאיזה כסף הוא עשוי לזייף.

איך אנשים גידלו כסף על עצים

מכיוון שעץ הקקאו בררן (הוא אוהב לגדול באדמה לחה במיוחד), אנשים פשוט לא יכלו לגדל כסף בחצר האחורית שלהם. רק באזורים מסוימים במולדת המאיה ניתן היה לייצר שעועית בכמויות גדולות. לכן, מעולם לא היה עודף של שוקולד, ושוויו לא פחת.

כיצד השוקולד היה קשור לנפילת האימפריה של המאיה

מדענים משערים כי הפרעה באספקת השעועית יכולה הייתה לתרום לנפילתה של הציוויליזציה של המאיה ולגרום לקריסה כלכלית חריפה. עם זאת, זוהי רק תיאוריה, שכן אחרים סבורים שמחסור במצרך אחד בעל ערך בינוני לא סביר שיוביל להרס הציוויליזציה.

אז למרות שמטבעות זהב וכסף היו פופולריים בקרב רוב התרבויות, הדוגמאות למעלה מראות שעם קצת יצירתיות אתה יכול להשתמש בכל דבר בתור כסף. ולמען האמת, לא כולם היו שמחים אם היו מקבלים תשלום עם שוקולד מדי פעם.