Rai Stones - דיסקי אבן ענקיים המשמשים כמטבע באיי יאפ

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

אם גבר מערבי במאות השנים האחרונות היה מגיע לאיי יאפ, שהם חלק ממדינות מיקרונזיה הפדרציה, מטבעות הזהב או הכסף שלו לא היו שווים דבר. עד המאה ה -19 נהגו תושבי יאפ דרך חישוב מוזרה.

דיסקיות אבן עגולות גדולות, בדרך כלל מגולפות מאבן גיר, שימשו כספים באיי יאפ. אבנים אלה, המכונות "ראי", נחצבו באי פלאו ולאחר מכן הועברו לאיי יאפ.

עם זאת, "כסף" מאבן יאפ היו פשוט אבנים חסרות תועלת אם אין להן היסטוריה ומאסטר. לכל אבן הייתה היסטוריה של מוצא והיסטוריה של עסקאות שנעשו בהשתתפותה. לכן גניבתו של ראי הייתה חסרת משמעות: אם העסקה לא נרשמה באופן רשמי בהיסטוריה של האי, אז האבן עדיין הייתה שייכת לבעליה הישנים. מי שבבעלותו נאלץ להצהיר שאין ברשותו יותר את האבן והעביר אותה לאחר.

אבני הראי היו בגדלים שונים. הקטן שבהם היה בגודל של 7-8 סנטימטרים בלבד, ואילו הגדול ביותר של ראי היה בקוטר של עד 3.6 מטרים ובעובי של 0.5 מטר. "גלגלי" האבן הענקיים האלה שוקלים עד ארבעה טון. גודלה ואומנותה של כל אבן ראי מסוימת היו רק חלק קטן מערכה האמיתי. הערך הגדול ביותר באבן היה ההיסטוריה שלה. אם אנשים מתו כאשר נמסרה האבן ליאפ, או שהנווט המפורסם הביא אותה, אבן נחשבה לנדירה ולכן, בעלת ערך רב יותר. ככל שסיפורים יותר נקשרו לאבן, כך ערכה גדל.

כאשר אבן החליפה את בעליה, לא היה צורך להעביר אותה פיזית למקום אחר. ראי כמעט ולא העביר אותם בגלל הסיכון לנזק, וזו כנראה הסיבה שעלות ההובלה שלהם הייתה יקרה יותר מהאבן עצמה. כל האיים היו בעצם "בנק" ענק, וכולם ידעו על מקום "הכסף" שלהם. עם זאת, היו גם כאלה שרצו "להשוויץ" בעושרם, והניחו את אבניהם בחצרם מול הבית.

המערכת הפיננסית יאפ עבדה כל כך טוב, שאפילו אם אבן ראי אבדה (למשל, נפלה לקרקעית הים במהלך ההובלה), אז כולם הסכימו שהיא עדיין צריכה להתקיים. כאשר פרקטיקה זו התעוררה. אגדות מקומיות טוענות שאנשי יאפ גילו גיר בפלאו לפני 500 - 600 שנה, כאשר הנווט אנאגומנג יצא למסע לאיים השכנים. הוא הבחין שאין אבן כזו במולדתו, ולכן הוא ראה בה ערך רב.

לכאורה, היה זה אנאגומנג שהורה לחצוב את האבנים הראשונות בצורת דג, אך מאוחר יותר נבחרה צורת "גלגלים", שכן "כסף" כזה היה קל יותר לנשיאה בעזרת מוט עץ, שעליו עליו ראי היה שחוק. היפים לא לקחו את אבני הריי בחינם, הם החליפו אותם מהפלאואנים בחרוזים, קופרה וקוקוס. על פי ממצאים ארכיאולוגיים, בלוקים מאבן כרייה נמכרו בפלאו מאז 500 לספירה, אך רובו של ראי כרה בין 1000 ל -1400 לספירה. ראי שימשו בעסקאות בעתיד.

עם זאת, חל שינוי ניכר כאשר האירופים החלו לבקר ביאפ. בעזרת כלים חדשים שקיבלו תושבי האי הם הצליחו לייצר אבנים גדולות יותר. הוא האמין כי בתקופה זו המטבע היפני השתנה מחרוזים קטנים מגולפים לגלגלי אבן ענקיים. כמו בכל חברה כלכלית מאורגנת, ערך הכסף נוטה להשתנות באופן דרמטי עם הזמן.אותו דבר קרה עם ראי. קפטן אמריקאי בשם דיוויד דין אוקיף נהרס בספינה ליד יאפ בשנת 1871.

לאחר שהילידים הצילו אותו, הוא עזר להם בחילוץ אבן גיר. אוקיף החל לספק ליפנים כלי ברזל בתמורה לקופרה וטראפנגים. בשנת 1954, סיפורו של דיוויד דין אוקיף מסופר בסרט ההוליוודי הוד מעלתו אוקיף. לאחר אירועים אלה החלה האינפלציה באיים. אבני הריי החדשות, שהושגו בעזרת כלי ברזל, היו פחות שוות ערך מאשר הישנות. ובתחילת המאה ה -20, אבני הראי כמעט נפלו משימוש והן הוחלפו לאט במערכת הכספית המודרנית.

כיום, איי יאפ, שהם חלק ממיקרונזיה, משתמשים בדולר האמריקאי כמטבע הרשמי שלהם. עם זאת, אבני הראי עדיין ממלאות תפקיד חשוב בקהילה המקומית. הם משמשים במהלך חילופי דברים חברתיים רבים כגון נישואים, ירושה, עסקאות פוליטיות או כסימן לאיחוד.

את אותם אבנים שאינן במוזיאונים ניתן לראות מול בתים קהילתיים, לאורך כבישים או מול כמה בתים. אבני ראי הן הסמל הלאומי של איי יאפ ומוצגות על לוחיות הרישוי המקומיות.

זה נראה מדהים, אבל בעולם יש לפחות 10 איים עם שפות ייחודיות לחלוטין.