איך מכרות כסף במכרה העשיר ביותר בעולם, מוסתר מתחת למימי אגם אונטריו היפה והיפה

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

שונית סלעית קטנה בצפון מערב אגם אונטריו עשירה בכסף נהדר. לרוע המזל, כריית המתכת היקרה הזו היא סיוט. מכרה האי סילבר, המכונה מכרה הכסף העשיר בעולם, יושב מתחת למים הקפואים של אגם סופיריור. על פרט חשוב ביותר זה התעלמו לעתים קרובות עובדים שכירים. רוב הכורים, עם הגעתם, הסכימו לבצע את העבודה הזו. אחרים עזבו ללא הרף וחשבו שמסע כזה לבטן האדמה, מתחת למיליארדי ליטרים של מים, הוא מסוכן מדי. והם צדקו …

שלי יוצא דופן

רוב הכסף נמצא מתחת לפני השטח של אגם סופיריור. כל מי שחי אי פעם על שפת האגם הגדול הזה יודע שהוא בלתי צפוי לחלוטין ומסוכן ביותר. ברגע זה יכול להיות רגוע לחלוטין, ותוך כמה דקות הוא הופך לים משתולל.

בתנאים כאלה, כריית המתכת היקרה בעומק של כמעט ארבע מאות מטרים הייתה משימה קשה להפליא. בנוסף, כדי שהמכרה יעבוד, היה צריך להגן על האי הקטן הזה. לשם כך היה צורך שיהיו משאבות פועלות ללא הרף לשאיבת מים המצטברות ללא הרף בתחתית המכרה.

היאבקות אגם

חברת הכרייה של מונטריאול, שהייתה בבעלותה של המכרה, מצאה שמשימה זו אינה מעשית. בשנת 1870 החליטה ההנהלה למכור אותו לאלכסנדר סיבלי, נשיא כריית איסילבר. חברת מונטריאול כמעט לא ידעה שזה עתה איבדה את הסיכוי להפעיל את אחד ממכרות הכסף המוצלחים ביותר בעולם.

בחיפוש אחר הפתרון הטוב ביותר להגנה על המכרה מהסערות האלימות של אגם סופיריור, היה חשוב לשקול את כל האפשרויות. מהנדס אחד הציע לבנות חומה בת תשעה מטרים ברחבי האי. בשנת 1870 זה היה עולה שני מיליון דולר עצומים, והיום זה כמעט שלושים ושבעה מיליון דולר.

מהנדס אחר הציע לבנות מערכת מורכבת של קירות ומשאבות קטנים יותר שתעלה כמיליון דולר. עם זאת, שתי האפשרויות הללו נדחו על ידי החברה בשל עלותן הגבוהה להפליא. בין היתר אף אחד מהם לא יכול להבטיח שהאי באמת יהיה בטוח.

תוכנית נועזת

קבלת החלטה בנושא כה מורכב הפכה למשימה סוחפת של חברת כריית איסלבר. רק לאחר שהפך וויליאם פרו למהנדס הראשי, התוכנית החלה לקבל מתווה חד יותר. הרעיון של פרו היה לבנות בלם להגנה על האי ולהשתמש במשאבה כדי להרחיק מים מהמכרה.

עלות הפרויקט כחמישים אלף דולר בלבד ודרשה עבודה של 34 עובדים בלבד. הם היו נחוצים כדי לבנות הכל ולהפעיל את המכרה. תוכנית כזאת נשמעה אבסורדית לכל מי חדש בתעשיית הכרייה! לכרות כסף מתחת למי האגם עם תקציב כזה ומספר העובדים?!

וויליאם פרו ואנשיו עבדו 18 שעות ביום. הם בנו ללא גבול שוברי גלים, שפכו יסודות והקימו משקופים סביב וריד הכסף.זה באמת עלה לסיבלי רק חמישים אלף דולר, ונעשה על ידי 34 עובדים. הם הצליחו לבנות ולהזמין מכרה.

לאחר מכן הביאה חברת הכרייה כמויות עצומות של הריסות. בעזרתו ניתן היה להרחיב את האי כסף יותר מעשר פעמים בהשוואה לגודלו המקורי. אז נבנתה שם עיר כרייה קטנה. בשיאו היו מאות בתים, שתי כנסיות, סלון ואפילו בית סוהר.

לא לחלשים

תארו לעצמכם רק את המרחק העצום הזה, ארבע מאות מטרים, היוצא היישר למעמקי האגם העליון. הכורים נאלצו לרדת לעומק כזה מדי יום.

גם כיום מכרה בעומק זה נחשב לגדול למדי. פיתוחו דורש תכנון מוקפד וטכנולוגיה מתקדמת על מנת להבטיח את בטיחות הכורים. פרו הוכיח שהוא תושייה להפליא בהקשר זה. במקום להעמיס את החבית עם תומכי עץ, השאיר המהנדס וריד כסוף עבה שהתרוצץ ברחבי הפיר. לפיכך, העומס הוסר מלמעלה. זה היה צעד חכם מאוד, כי בסופו של דבר הם בחרו בווריד הכסף הזה לגמרי. הרווח היה אדיר!

נאבק עם האלמנטים

עובדי חברת כריית סילבר אילת, הממוקמים על אי של 90 מ ר, נלחמו בקרב בלתי פוסק נגד אגם סופיריור. האלמנט המשתולל בכל רגע איים למחוק את כל מה שנבנה בקושי כזה.

הפיר היה כה עמוק עד שבסופו של דבר תומכי העץ המשמשים לא יכלו לתמוך במשקל מסת הסלע התלויה. באוקטובר 1870, גלי אגם סופריור הרסו מחצית משובר הגלים המקורי. הכורים שיקמו אותו. אבל זה המשיך להישחק. בחג המולד 1870 נשטפו יותר מ -3,000 טון אבן.

חשיבות התקשורת

מכשול נוסף לחברת הכרייה היה היעדר התקשורת עם האי הכסף. היום שליחת הודעה היא עניין של כמה שניות שאינן דורשות מחשבה והתאמץ רבות. יחד עם זאת, דואר רגיל היה דרך התקשורת היחידה עבור הכורים ובני משפחותיהם. רק כך יכלו ליידע את קרוביהם שהם עדיין חיים.

לא היו כבישים המובילים לקהילה בחוף. היה אפשר להגיע לשם רק במזחלת סירות או כלבים (כשהאגם קפא). כתוצאה מכך, משלוח הדואר היה מאוד לא סדיר ולא נוח. פרו, לעומת זאת, היה צריך לשמור על קשר עם אלכסנדר סיבלי על מנת לנהל את המכרה בהצלחה. היו קשיים עצומים עם זה. הדבר הוביל בסופו של דבר לחוסר תקשורת קריטי בין פרו וסיבלי.

עבודה מסוכנת

העבודה במכרה הייתה מסוכנת ביותר. כל זה היה עמוק מתחת למי האגם העליון. רק קיר שביר של עץ ואבן הפריד בין הכורים למוות בטוח. עם הזמן החלו לזרום מים לתא המטען. המשאבות החלו לעבוד מסביב לשעון, לשאוב מים.

בשנת 1873, המכרה, שצמח בכיוונים שונים, כבר לא נתן את הרווח המופלא שהיה לו קודם לכן. הפיקדונות העשירים ביותר כבר קוצצו. בסופו של דבר, לאחר שלוש עשרה שנים של כריית כסף מהמים הקפואים של אגם סופיריור, המכרה הגיע לסיומו. משלוח פחם לא נמסר לאי סרבריאני בזמן כדי לשמור על משאבות המים פועלות. המכרה הוצף והתומכים לא סבלו אותו והתמוטטו.

האגם אוגר בבטחה את עושרו

מכרה זה היה פעם אחד ממכרות הכסף העשירים ביותר בעולם. גושי הכסף שנכרו שם היו כה טהורים עד שלא היה צורך להמיס אותם. במהלך שנות העבודה, נכרה כאן כסף בסכום של כ -3.25 מיליון דולר.

רבים מאמינים כי אי הכסף עדיין מחזיק בעושר בלתי מוגבל. רק שאף אחד לא מעז להילחם שוב באגם העליון.

למרות שהמכרה נסגר כבר למעלה ממאה שנה, קהילת החוף באי סילבר שרדה. חלק מבתי הכרייה עדיין עומדים. חלק מהמבנים ההיסטוריים הללו שופצו.ועכשיו מחנות הקיץ ממוקמים על החוף, בצלו של ענק ישן ששוכב להגן על מכרה מוצף. השבילים ואתרי הקמפינג הפזורים ברחבי האי מתמלאים כעת בדיבורים וצחוקים רועשים. הוא מהדהד את הימים שבהם עיירת הכרייה הייתה מלאת חיים.

אם אתה מתעניין בנושא, קרא במאמר השני שלנו בנושא מדוע ציידי הפנינים הגונים יותר מחופרי זהב: ממהר פנינים לאגם קאדו.