מדוע ציידי הפנינים הגונים יותר מחופרי זהב: למהר פנינים על אגם קאדו

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

אפילו במצרים העתיקה ובהודו, הם ידעו על התכונות הייחודיות לחלוטין של פנינים. בימי קדם האמינו כי פנינה זו משפרת את הבריאות, שומרת על הנוער והיופי. כיום, תכשיטי פנינים הם סמל לתחכום, אלגנטיות וקסם. פניני טבע נדירות מאוד בימינו אלה, אך לפני מאה שנה הן היו סוג הפנינים היחיד שממנו יוצרו תכשיטים. זה היה יקר להפליא והמקומות שבהם היה להם מזל למצוא אותו החלו לזעזע ממש חום. כמו טקסס אגם קאדו, קהילת ציד הפנינים שם התבררה כמכובדת הרבה יותר מחבריהם של חופרי הזהב.

לפני שהביולוג הבריטי וויליאם סאוויל-קנט פיתח לראשונה את טכניקת תרבות הפנינים, במשך אלפי שנים צוללים צוברים פניני טבע של צדפות בר באוקיינוס ההודי. הוא נמצא גם באזורים כמו המפרץ הפרסי, הים האדום ומפרץ מנר. כריית הפנינים המוצלחת ביותר הייתה במפרץ הפרסי. הדייג שם היה המפורסם ביותר בעולם.

הסינים היו פעילים מאוד במיצוי פנינים. בתקופת שושלת האן (206 לפנה ס - 220 לספירה) ציידו צוללי פנינים אחר פנינים בים סין הדרומי. כשהגיעו הכובשים הספרדים לאמריקה, הם גילו מצבורי פנינים אמיתיים לאורך חוף ונצואלה. פנינים שנכרו ליד האיים המקומיים קובגואה ומרגריטה נתרמו על ידי פיליפ השני מספרד לאשתו לעתיד מרי הראשונה מאנגליה.

באמריקה חפרו האינדיאנים פניני מים מתוקים מהאגמים והנהרות של אוהיו, טנסי ומיסיסיפי. באיים הקריביים נמצאו פניני מים מלוחים. הם מצאו אותו גם במים שלחופי מרכז ודרום אמריקה. בתקופה הקולוניאלית, אדונים לבנים השתמשו בעבדים כצוללי פנינים. זה היה בעיקר בחוף הצפוני של קולומביה וונצואלה של היום. המים באזור זה גדושים בכרישים, ועבדים אומללים רבים מתו מהתקפת הטורפים המסוכנים הללו. עבודתו של צוללן הייתה עסק מסוכן ביותר, אך היו בני מזל שהצליחו להשיג פנינה יקרת ערך גדולה ולזכות בה בחופש.

על הגבול בין טקסס ללואיזיאנה נמצא אגם ענק בצורת דרקון בשם קאדו. בשנת 1905, מהגר יפני, סחיחיקו אונו מוראטה, החליט להתיישב שם. היפנים שירתו פעם בצי האוקיינוס השקט של הצי האמריקאי. הוא היה השף באוניה שם.

אגם קאדו מפורסם ביער הברושים היפה שלו, שהוא אחד הגדולים בארצות הברית. זהו גם אגם המים המתוקים הגדול ביותר במדינת טקסס. במשך שנים רבות הוא מהווה יעד דיג ופנאי מועדף על תושבי אזור הארץ הזה. מוראטה אהב מאוד את הברושים הגדלים סביב האגם. הוא אפילו עבד שם, על אסדות נפט, אשר נמצאו באזור המאגר.

פעם מוראטה הכין לעצמו מולים לפיתיון שפמנון ומצא בו פנינה קטנה. לא היה בזה שום דבר על טבעי. מדי פעם, החבר'ה מצאו פנינים במולים ונתנו אותן לאוהביהם. הדבר נחשב למתנה וברכה מיוחדת לנישואין עתידיים.

רק כמה ימים לאחר מכן, מוראטה גילה את הפנינה השנייה.ממצאים מקריים אלה לא עוררו עניין רב עד שמוראטה החליט למכור אותם. השמועה מכרה פנינים לטיפאני אנד קו בניו יורק תמורת 1,500 דולר כל אחד. זה היה כסף מטורף באותה תקופה. אחרי הכל, אז האיכר הטקססי הטיפוסי הרוויח בין 300 ל -600 דולר בשנה.

סביבת האגם הוצפה באלפי אנשים מהישובים הסמוכים. הם הקימו אוהלים על החוף. רבים הביאו איתם את משפחותיהם.

אגם קאדו אינו עמוק במיוחד. המים בו היו גבוהים במותניים או בגובה החזה. רוב ציידי הפנינים הלכו יחפים במים, אספו מולים כשרגליהם חטטות בבוץ. אחרים השתמשו במלקחי דיג, מה שאפשר להם לחפש מולים במהלך חודשי החורף הקרים ובחלקים עמוקים יותר של האגם. רוב הפנינים היו רק 20 $ או 25 $, אבל גברת אחת, גברת ג'ף סטראוד מקהילת לואיס, מצאה ומכרה פנינה ענקית בעלת ערך תמורת 900 $. זו הייתה הפנינה היקרה ביותר באגם. עוד בר מזל, דייג בשם ג'ורג 'אלן, קיבל 500 דולר על פנינה אחת.

במשך שלוש שנים טלטלה האגם קדחת פנינים של ממש. ציד הפנינים היה כה משתלם עד שהדייגים הפסיקו את הדיג והקדישו מאסיבית את כל זמנם לציד מולים. לא לכולם היה מזל. חלקם עבדו ללא לאות במשך שבועות ואפילו חודשים ולא מצאו פנינה אחת. האכזבה הייתה לפעמים כל כך חזקה, עד שהיא עוררה ייאוש ודחפה את האומללים לבצע פשעים. רבים שמצאו פנינים הסתירו זאת בזהירות כדי להימנע מקנאה. לכן, קשה מאוד לקבוע את כמות הפנינים המדויקת שנמצאה באגם.

אף על פי כן, מספר הציידים לא ירד: באגם קאדו היו בו זמנית כאלף איש. הם שוכנו באוהלים על החוף, מהם היו גם רבים - כחמש מאות. בניגוד למהר הזהב בקליפורניה או בארות הנפט בפנסילבניה, איש לא תפס מקום מיוחד. האגם היה חופשי לכולם. ולא היו מריבות. כולם היו עסוקים, העריכו מאוד את זמנם וניסו לעבוד יותר ולנוח פחות. לא הייתה אפילו כנסייה בסביבה, לא היה לאן ללכת, ואנשים עבדו אפילו ביום ראשון.

כריית פנינים באגם קאדו נמשכה עד 1913. עד הזמן שבו נבנה הסכר. מפלס המים באגם עלה מאוד והוא נעשה עמוק מאוד על מנת לשוטט ולאסוף מולים. קדחת הפנינים נגמרה. הדייגים חזרו לדייג שלהם, והחדשים חזרו הביתה.

עכשיו יש עדיין מולים מים מתוקים באגם. אסור בהחלט לאסוף אותם. כעת הוא נמצא בקרבת פארק מדינה מוגן.

מלבד ציידי פנינים, ישנם ציידי אוצרות. קרא את המאמר שלנו על איך שני בני מזל מצאו את האוצר הגדול ביותר של תקופת הברזל, שאותו הם חיפשו במשך 30 שנה.