איך ציירה אמנית ללא ידיים ורגליים דיוקן של המלכה ויקטוריה: "נס הפלאות" שרה ביפן

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

כשנולדה שרה ביפן, אף אחד לא חשב שהיא תחיה עד הבגרות. הוריה מכרו אותה לקרקס נוסע - והיא, תוך שהיא משעשעת את הקהל, למדה לצייר. שרה ביפן היא אישה קטנה עם רצון חיים גדול שזכתה לצייר דיוקנאות של משפחת המלכה ויקטוריה.

ביום אוקטובר מעונן - או אולי בלילה אוקטובר חשוך - בשנת 1784, ילדה נולדה למשפחת חקלאים בסומרסט. בהסתכלות על ילדם, במקום שמחה, ההורים חוו תחילה אימה. לתינוק לא היו ידיים ולא רגליים - רק בגדים הדומים לכפכפי כלב ים. עם זאת, הם היו נוצרים - והחליטו להתפלל על נשמתו של תינוק, מבלי לדעת אם הילדה תחזיק מעמד אפילו כמה שעות. כאשר פרץ אסון התלידומיד באמצע שנות החמישים והוביל לפוקומליה - תת -התפתחות של הגפיים. ברחם אצל ילדים רבים, רק חמישים שרדו אחוזים מהם. בסוף המאה השמונה עשרה, אפילו תרופות העומדות לרשות העשירים לא יכלו לעזור לילד כזה - והוריה של שרה כלל לא היו עשירים! אבל כבר בימים הראשונים לחייה, שרה הראתה את עצמה כלוחמת אמיתית.

בילדותה הפגינה ניסים של זריזות, סיבולת ושכל מהיר. היא למדה לשרת את עצמה, לתקן בגדים, מהדקת את החוט בפיה, אך למשפחתה היא עדיין נשארה נטל, כי לא יכלה לעבוד בחווה. כשהיתה בת שתים עשרה, הוריה מכרו את שרה לקרקס נוסע בניהולו של מר מסוים. מה שנקרא "קרקס הפריקים" היו אז בשיא הפופולריות שלהם. באותן שנים לאדם שנולד עם מוגבלות ברורה במשפחה ענייה היו שתי דרכים - מוות והשפלות ציבוריות. עם זאת, הם עצמם התפטרו במהירות לגורלם ואף החלו להפיק לעצמם תועלת מסוימת. כמה מ"פריקי הקרקס "הצליחו לחסוך כסף לגיל מבוגר שקט, מישהו סידר חיים אישיים בתוך הקרקס …

סימן ההיכר של קרקס הדוכסים היה … שגרתי. תאומים שהתמזגו, אנשים מכוסים צמר או שחלקים מעוותים של הגוף הכינו תה באופן שגרתי, אקדחים מגולחים וירו לעבר מטרות (לא היה צורך לפגוע) - והקהל שמח. דוכס תהו איזה תפקיד להקצות לילדה ללא ידיים ורגליים? והחלטתי ללמד אותה … לצייר. אחרי הכל, רישום יכול להיות קשה לשליטה עבור אנשים בריאים לחלוטין, ושרה, לדברי דוקס, תיראה נהדר עם מברשת בפה - תינוק כה מעורר השראה, ממוקד ומקסים. באנגליה הוויקטוריאנית לא היה כל כך קל לאישה להפוך לאמנית מקצועית, למכור את ציוריה, אבל שחקנית הקרקס הצליחה! שרה הוכיחה שהיא תלמידה מסוגלת והתגברה במהירות על המורה שלה. היא נדרשה לכתוב כמה מערכונים בינוניים, אבל ביפן התברר כפרפקציוניסטית אמיתית ובין הופעות שהיא התאמנה ותרגלה, ויצרה יצירות חדשות.

עד מהרה אנשים החלו לשלם על יותר מסתם צפייה בילדה מקופחת מציירת על בד. הם היו מוכנים לקנות את עבודתה! היו שורות של לקוחות ממש בשורה לשרה, והיא הצליחה להעלות את המחיר מבלי לאבד את הביקוש. אבל היא המשיכה ללמוד, שיכללה טכניקה, דיוק ויופי ביצועים. משרטוטים ומרישומים, שרה עברה למיניאטורות מעולות, דיוקנאות ונופים שנהב.

באנגליה הוויקטוריאנית מדליונים עם דיוקן של אדם אהוב (לפעמים יכולה להיות רק עין מצוירת בכדי להבטיח אנונימיות), עיר הולדתו או אליל היו פופולריים בטירוף. אפשר להעריץ ציורים מפוררים כאלה לבד או לתת למישהו קרוב. שרה ביפן בחרה בעסק הקשה, אך היציב והכספי למדי של מיניאטור שיוצר ציורים למדליונים. כמובן שהעובדה שהם נכתבו על ידי אישה יוצאת דופן הוסיפה ערך מוסף ליצירתה. ביפן אחזה במברשת זעירה בפה, התרכזה עד הקצה, עבדה במהירות וביעילות - ואנשים היו מוכנים לשלם.

בשנת 1808 הופיעה ביריד סנט ברתולומיאו. שם הציגה אותה היזמת שלה כ"נס של ניסים ". כל מי שראה אותה בעבודה אישר שמיס ביפן הצעירה באמת מדהימה. רוזן אחד ממורטון, שהתעניין בפרסום, הביט לתוך האוהל שלה כדי לראות את ה"נס "ממש - אך היה סקפטי. תארו לעצמכם את הפתעתו כשראה לא רק שחקנית שלמדה כמה משיכות מכחול, אלא אמן אמיתי! הספירה נדהמה. הוא הקצה מיד את שרה לתוכן ומצא לה מורה, האמן של האקדמיה המלכותית וויליאם קרייג. אז שרה, היישר מהקרקס הנודד, הפכה לאחת מאמני האקדמיה המלכותית.

המיניאטורות שלה זכו לשבחים רבים. בשנת 1821 העניקה לה אגודת האמנים של האקדמיה המלכותית מדליה. משפחת המלכה ויקטוריה הזמינה לה סדרת דיוקנאות מיניאטורים. הרוזן ממורטון עזר לשרה לפתוח אולפן דיוקן משלה ברחוב בונד בלונדון, תהילתה הדהדה ברחבי אנגליה, וצ'ארלס דיקנס הוזכר בשני רומנים שלו. הדפסים משומרים שנעשו מתוך דיוקני עצמי ודיוקנאות של אמנים אחרים - עליהם היא נראית כמו גברת מכובדת עם תלתלים יפים, בתכשיטים ופרוות מפוארות.

עם זאת, בשנת 1827 סבלה שרה מצער - מיטיבה וחברתה, ארל מורטון, מת. עבור שרה, הגיעו זמנים קשים, התקשה לה לעבוד, היא הרגישה שנבגדת - למרות שהבינה שהספירה לעולם לא תעזוב אותה מרצונו החופשי. עם זאת, המלכה ויקטוריה עצמה נחלצה! היא מינתה את האמן לתחזוקה לכל החיים, ומעריצי הכישרון של שרה ביפן תמכו בה בכסף. מעט ידוע על השנים האחרונות לחייה של שרה ביפן. היא סגרה את האולפן ועברה לליברפול. כמה מיצירותיה שרדו תחת השם רייט, והפניות כמו "גברת שרה רייט, לבית ביפן" - אולי שרה מצאה את אהבתה? בפנסיה לא הפסיקה לכתוב, אם כי לא הרבה, ונפטרה בגיל שישים ושש.