איך להפוך למיליארדר עם רק 100 דולר בכיס: קורנליוס ונדרבילט

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

סכום זה היא שאמו הבטיחה להלוות לבן המזל. נכון, לא סתם ככה, אלא לעבודה: קורנליוס נאלץ לחרוש ולזרוע את המגרש הסלעי ביותר של 8 דונם בחווה המשפחתית שלהם בחודש שנותר לפני יום הולדתו ה -16 (מדובר ביותר מ -300 דונם!). האגדה מספרת כי הצעיר הצליח, ועם הכסף שהתקבל, איל הובלה העתידי את הדוברה הראשונה. 60 שנה מאוחר יותר, כשהפליג על פני שדות מולדתו ביאכטה שנראתה כמו ארמון צף, הורה ונדרבילט לתת הצדעה צבאית לכבוד אמו. הזקנה הייתה אז כבר בת 86, והיא הצליחה להעריך במלואה את הצלחת בנה, שנחשב עד היום לאחד היזמים העשירים והמצליחים ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית.

משפחתו של המיליארדר העתידי לא חיה בעוני, אך גם אביו לא הצליח להרוויח עושר רב. אמריקאים הולנדים שהתיישבו בסטטן איילנד, ליד ניו יורק, עבדו את האדמה והרוויחו כסף בסירה. קורנליוס היה הילד הרביעי במשפחה, הוא נולד בשנת 1794 וגרם להוריו הרבה צרות עם אופי קשוח ומריב. הוא תמיד ידע מה יהיה הטוב ביותר עבורו. אז, לאחר שלמד בבית הספר לא מעט, בגיל 11 עזב את העיסוק המשעמם והבלתי שימושי הזה, לדעתו. למד לכתוב - ובסדר. אולם אז הוא יתחרט על החלטה זו ויסיים את לימודיו כל חייו: מתמטיקה, משפטים, ראיית חשבון, אך עד כה הוא הסביר ברצינות להוריו שאם רק ללמוד, אז לא יהיה זמן לעשות משהו אחר, והתחיל לעזור לאביו.

לקראת גיל 16 הודיע הצעיר לאמו כי הוא עומד להירשם לחיל הים. היא ניסתה לשחד אותו במאה דולר, והיא הצליחה. הילד סיים משימה כמעט בלתי אפשרית וקיבל את ההון הראשוני הנכסף שלו. בכסף זה קנה ונדרבילט דוברה ישנה והחל להוביל סחורות ונוסעים מסטטן איילנד למנהטן. הנסיעה עלתה כ -18 סנט, אך כעבור שנה הצעיר לא רק החזיר את החוב לאמו, אלא גם תרם אלף דולר לתקציב המשפחה.

ואז הדברים עלו בשבילו. כמו כל איש עסקים טוב, לוונדרבילט הייתה יכולת להפוך כל אירוע בארץ לטובתו. כך, למשל, בשנת 1812, למרות המצור הבריטי על נמל ניו יורק, הוא הוביל אספקה לשישה חיל מצב אמריקאי בים והצליח לקום די טוב בנושא.

בגיל 18 התחתן קרנליוס עם בת דודתו סופיה, והוא גם לא הפסיד. האישה הנאמנה ילדה 13 ילדים במשך כל שנות נישואיהם ומעולם לא דנה בהחלטותיו. עד מהרה החלה גם לסייע לבעלה בעסקים - ניהלה מלון נמל קטן "בלונה". המשפחה הזו תמיד הייתה במקום הנכון בזמן הנכון וידעה להבחין בהטבות אפשריות. למשל, מההבדל הקטן במחירי הסחורות בסטטן איילנד ובניו יורק, ואנדרבילט הצליח לסחוט כמה אלפי דולרים נוספים עבור ההון הגדל שלו ועד מהרה היה לו צי קטן של ספינות משא ונוסעים.

מעניין שגם לאחר שהשיג הרבה, ואנדרבילט לא סבל מגאווה והבין את הגבולות שלו. בגיל 24 החליט לקחת ספינות קיטור, אך על מנת ללמוד את הנושא לעומק, הלך לעבוד בחברה אחרת.כשהוא משאיר את קו התחבורה שלו למנהל, איש העסקים הצעיר הלך לעבודה כמנהל בעצמו. אז הוא צבר ניסיון בניהול עסק גדול ומפותח, יצר את הקשרים הדרושים ובילה על כך עשר שנים מחייו, שהחליפו את לימודיו באוניברסיטה.

שם קיבל ונדרבילט את שיעוריו הראשונים בהתמודדות עם מתחרים. מאוחר יותר, הוא הפך לאדון אמיתי במלחמה השקטה הזו. הקרב הראשון על הובלת ספינות הקיטור במימי ניו יורק, ניצח קורנליוס בבית המשפט - השלטונות זיהו אותו נכון בתיק נגד המונופולינים החצופים. בשנים שלאחר מכן, לאחר שתפס יותר ויותר זרימות תנועה בשליטתו, ואנדרבילט "לא לקח שבויים", אך לפעמים הוא קיבל "פיצוי". לדוגמה, איגוד נהר ההדסון שילם לו 100 אלף דולר רק שנה לאחר מכן והבטיח לשלם עוד עשר שנים מראש רק כדי שקורנליוס יעזוב את נתיב ניו יורק-אלבני לבדו, כי הוא הוריד את המחירים על ספינותיו לכמעט אפס, ו אפילו כינה את השורה הזו "אנשים" (באנלוגיה לסיסמאות של נשיא ארה"ב אנדרו ג'קסון). פשוטי העם האמריקאים נקנו עם גיבולות, ויריביו של ונדרבילט ויתרו מהר מאוד.

בזמן העומס על הזהב, כידוע, לא היו כורי הזהב עצמם שהרעיפו זהב, אלא הסוחרים שסיפקו להם סחורה, כלים ומזון. כמובן שגם ואנדרבילט היה ברשימה הזו, כי הוא זה שסלל את הדרך הקצרה ביותר לקליפורניה. נכון, בשביל זה הוא נאלץ לחפור תעלה בין הים הקריבי לאוקיינוס השקט דרך שטחה של ניקרגואה, אבל המשחק היה שווה את הנר, והתאגיד שלו קיבל מעמד של תחבורה בין יבשתית.

באמצע שנות ה -50 של המאה ה -19, ואנדרבילט הפך לבעל הספינות הגדול ביותר בארצות הברית, ובסוף ימיו כבש את תחבורה ברכבת, והונו היה כ -100 מיליון (שווה ערך של יותר מ -150 מיליארד דולר במחירים מודרניים)). לרוע המזל, הצאצאים לא החזיקו מעמד זמן רב על הדום הזה. אם הבן עדיין תמך בעסק המשפחתי, אז אחד הנכדים, וויליאם קיסאם ונדרבילט, על פי האגדה, שקיבל את הירושה, ציין: "עושר תורשתי הוא מכשול אמיתי לאושר … זה לא משאיר לי למה לקוות, ו שום דבר מוגדר, למה אתה יכול לשאוף ".

עם זאת, צאצאי הוונדרבילט לא נאלצו "לסבול" מהעושר המופלא לאורך זמן. התשוקה שלהם ליוקרה ולנדל"ן במחיר מופקע, שחפפה את המשבר בענייני התחבורה בתחילת המאה ה -20, הובילה לקריסה של ממש. ניו יורק סנטרה, חברה שהייתה בעבר מסילת הרכבת השנייה בגודלה בארצות הברית, הגישה בקשה לפשיטת רגל עד 1970, אך בשלב זה המשפחה הייתה מזמן פושטת רגל.

משפחה ידועה נוספת, ששמה הפך לשם דבר, להיפך, התפרסמה בעבודתה הידידותית והמתואמת לטובת הכלל. הילדים והנכדים של הרוטשילד לא ידעו גרוע יותר ממייסד החמולה איך להרוויח כסף על משברים