כיצד עבדה טסלה עם אדיסון ומדוע לא יכול היה לסבול אותו עד מותו

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

שניים מגדולי חוקרי החשמל של המאה העשרים הם באופן מסורתי הטסלה האירופית והאדיסון האמריקאי. אבל לא כולם יודעים שבשלב מסוים הראשון עבד בשני - ושיתוף הפעולה שלהם הסתיים במלחמה אחד עם השני.

גאונות המסחר מול גאונות הפיזיקה

הסרבי ניקולה טסלה, יליד אוסטריה -הונגריה, היה ידוע, מצד אחד, כזר לכל האקסצנטרי הארצי - לא חובב נשים או גברים, כמעט אדיש לאוכל ולכסף - וכאדון של ברק - הוא העלה מופעים מדהימים עם הפרשות חשמליות למבקרים. המצאותיו הרבות איפשרו את השלב השני של המהפכה התעשייתית להתגשם, מה שאומר שהם עיצבו את העולם הטכני כפי שאנו מכירים אותו.

תומס אדיסון, ההולנדי מלידה ואמריקאי מלידתו, נחשב גם לחוקר וממציא מוכשר מאוד - אך כיום מוטלת בספק מחברתם של רבים מהפטנטים שלו. אמריקאים הרבה פחות מפורסמים עבדו אצל אדיסון, שעל פי החוזה היו חייבים בהחלט להעביר לו את הזכויות לכל ההתפתחויות שלהם. אדיסון היה ללא ספק גאון - גאון להרוויח כסף, אבל הוא כנראה לא היה מוכשר כמו מדען כמו שנהגו לחשוב עליו.

עם זאת, אין ספק שאדיסון עשה הכל כדי להכניס כמה שיותר חידושים טכניים לחיים, מה שהפך את החיים לקלים יותר (ומעט ארנקים) לבני דורו. נורת הליבון המוכרת בצורת אגס, נוכחות הטלפונים, זול החשמל - כל זאת עבודתו של אדיסון, כך שהוא גם עיצב את העולם הטכני כפי שאנו מכירים אותו.

הומור אמריקאי

בשנת 1884 עלה לחוף בניו יורק איש רזה ומרופט מאוד למראה בן עשרים ושמונה, ניקולה טסלה. לאחר שביקש מהשוטר את כתובת משרדו של תומס אדיסון, הוא הלך לשם ברגל - לא היה לו כסף להובלה. אבל בדרך הוא ראה סדנה קטנה שבה ניסה אמריקאי מבוגר לתקן את עבודתו של גנרטור חשמלי. טסלה נכנס לעזור לו, והרוויח לעצמו במפתיע קצת כסף. זה איפשר לו להופיע בפני אדיסון מאוחר יותר - אך מלא ומנומנם. היום הראשון בארה ב התברר כנבואי - זה היה לתפקיד התיקון שאדיסון לקח את הסרבי.

טסלה דחק כל הזמן בבוס שלו להתחיל להשתמש בזרם חילופין לגנרטורים, אך הרעיון של אדיסון אינו מעורר השראה במיוחד. לבסוף אמר האמריקאי לסרבי שאם יפתח משהו דומה - והרבה יותר טוב מהגנרטורים שכבר קיימים - הוא יקבל חמישים אלף דולר. כסף ענק לאותם זמנים!

טסלה קיבלה את המשימה ובזמן קצר במיוחד הציגה עשרים וארבע (!) גרסאות של האלטרנטור, מתווך וסת חדש. אדיסון אהב הכל - הוא לקח את השרטוטים. אבל כשנשאל כחמישים אלף, הוא אמר שטסלה בבירור לא מבינה את ההומור האמריקאי. הסרבי הפגוע עזב מיד את עבודתו ותוך זמן קצר פתח חברת חשמל משלו ברחוב סמוך.

מלחמת זרמים

הגנרטורים של אדיסון עדיין פעלו על זרם ישר, טסלה - על זרם חילופין. כדי לחסל מתחרה, אדיסון השיקה קמפיין לשכנע את הציבור הרחב שמחוללי AC מסוכנים מאוד. זה היה הטיעון העיקרי, כיוון שהזרם ממחוללי אדיסון יכול להיות מועבר רק למרחקים קצרים יחסית, עד קילומטר וחצי, ומטסלה והפיזיקאי ווסטינגהאוס שתמכו בו - לא עד כדי כך בלתי מוגבל, אלא הרבה יותר, ואנשים אהבתי את זה.

מטבע הדברים, אדיסון ניסה - כפי שעשה לעתים קרובות - להוכיח בבית המשפט שכל ההמצאות של המתחרים היו כל כך מבוססות על שלו שהוא יכול להיחשב להפרת פטנטים. אבל - כמה פעמים שזה קרה לו - הוא הפסיד את התיק. למעשה, בית המשפט היה נחוץ על מנת למשוך את תשומת ליבם של עיתונאים, שכמובן רשמו את טענות אדיסון מבזות את טסלה ואת ווסטינגהאוס.

כדי ללכוד את דמיונם של ההמונים, אדיסון הרג בפומבי בעלי חיים בזרם חילופין. לבסוף, על פי הצעתו של אדיסון, הציע איש שלו, המהנדס הרולד בראון, להרוג עבריינים באמצעות חשמל. ווסטינגהאוס התנגדה באופן קיצוני ואף שכרה עורכי דין של הרוצח, שאמור היה להיות הראשון להתחשמל - אך הכל לשווא, והעיתונות הוצפה בדיווחים כי התפתחותו של ווסטינגהאוס הרגה את הפושע הראשון. הכל נעשה כך שזרם חילופין ככזה היה קשור למוות אצל אנשים.

ההערכה היא ש"מלחמת הזרמים "נמשכה עד 2007, אז עברה ארצות הברית לחלוטין לאלטרנטורים לערים מחשמל. טסלה התקלקלה הרבה לפני כן. כאילו בלעג לו, בשנת 1917 הוענק לו מדליית תומס אדיסון; מבלי להסתיר את גירויו, גאון הפיזיקה דחה את הפרס. שני הפיזיקאים חיו חיים ארוכים ולא יכלו לעמוד זה בזה עד הסוף.

ההיסטוריה של הסרבי הגאון, כמובן, היא הרבה יותר נרחבת. מוזרות ופוביות של ניקולה טסלה: מדוע "אדון הברק" נידון לבדידות.