הקרנפים הלבנים חוזרים: כיצד הצילו מדענים מינים שכמעט נכחדו

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

כאשר הקרנף הלבן הצפוני האחרון בעולם מת במרץ האחרון, דיווחו החדשות הטרגיות כמעט בכל פרסום גדול ברחבי העולם. קרנף בשם סודאן חי 45 שנה ומת מבלי להשאיר צאצאים. הותירו אחריו שתי נקבות, שאף אחת מהן לא יכלה להביא ילדים לעולם. נראה שזה הכל - אנו עדים להיעלמותו של מין אחר של בעלי חיים. ואז המדע נחלץ.

דיברו על פתרון אפשרי למצב האסון עם קרנפים לבנים בצפון נמשך כבר כמה שנים. עם זאת, הכל הגיע לנושא הכספי, והעובדה שאף אחד מעולם לא ביצע מניפולציות כאלה בעבר. פתרון אחד היה שימוש בזרע סודני והפרות את קרוב משפחתם הקרוב ביותר, נקבה לבנה דרומית נקבה. עם זאת, במקרה זה, המין, למרות שיהיה לו סיכוי לשמר אותו, כבר לא יכול להיחשב ייחודי לחלוטין. שתי הנקבות הנותרות לא הצליחו להביא צאצאים בכוחות עצמן: לאחת מהן יש רחם פגום, ולכן, באופן עקרוני, אינן יכולות להיכנס להריון, ולשנייה יש בעיות חמורות ברגליים האחוריות, ובעיות אלו גורמות להריון להיות מסוכן מדי.

ועכשיו, כפי שפורסם על ידי המגזין סמיתסוניאן, הדברים סוף סוף זזו והתקווה להחיות את המינים שכמעט נכחדו הפכה לאמיתית הרבה יותר. בסוף אוגוסט בוצעה פעולה די מסובכת, שאורכה שעתיים, והוסרו 7 ביצים משתי הנקבות הלבנות הצפוניות הנקבות - נאג'ין ופטו, 4 מפאטו ו -3 מנג'ין. הביצים הוקפאו ונשלחו לאיטליה, שם נשמרה זרע קפוא מארבעה זכרים שונים מאותו מין במשך מספר שנים.

השלב הבא הוא להפרות את הביצים הללו ולהשתיל אותן בקרנף הלבן הדרומי. לפיכך, מדענים מתכננים לשמר את הקוד הגנטי של הקרנפים הלבנים הצפוניים. ההריון בקרנף נמשך 14 חודשים, כך שתצטרך לחכות אפילו יותר משנה לפני לידת הקרנף הקטן.

אמנם, למען ההגינות, מדענים אינם מעיזים להבטיח כי בדרך זו ניתן יהיה לשחזר מין זה של קרנף. עדיין קיימת אפשרות שהקרנף הלבן הדרומי של הנקבה לא יוכל לשאת בפנים מינים נוספים. קיימת גם האפשרות שגם אם ייווצרו צאצאים, הם עשויים להיות סטריליים ולעולם לא להתרבות בעצמם. והכי חשוב, למדענים יש כמות מוגבלת מאוד של חומר ביולוגי, וכל זה נלקח ממספר קטן מאוד של אנשים, בדרך זו או אחרת הקשורים זה לזה גנטית.

מדענים מודעים היטב לכל הסיכונים הללו ומנסים להחליט כיצד ניתן למזער אותם. לדוגמה, קבוצת מדענים מפרויקט BioResuce מנסה להשתמש בחומר גנטי מהעור הקפוא של 12 קרנפים לבנים צפוניים אחרים על מנת להרחיב את המגוון הגנטי של מין זה. אם הם יצליחו, זה ייתן תקווה לשחזור לא רק קרנפים, אלא גם מיני בעלי חיים אחרים שנמצאים בסכנת הכחדה או אפילו נכחדו.

סיפורם של הקרנפים הלבנים הצפוניים חושפני מאוד. בשנת 1960, היו 2,360 אנשים בטבע בסודן ובאוגנדה. עקב ציד, עד 1984 נותרו רק 15 מהם.אז היו מעורבות קהילות שונות על מנת לשמר את האוכלוסייה, ובשנת 2003 היו 30 קרנפים, ושלוש שנים לאחר מכן לא היו עוד קרנפים בטבע - כל המבוגרים נהרגו על ידי ציידים על קרניהם.

מאז, כל הקרנפים מזן זה היו רק אלה שחיו בגני חיות או בפארקים לאומיים, וכולם היו מבוגרים מדי או עם פגם פיזי כלשהו שלא איפשר להם צאצאים. לפני שנתיים, כשסודן עוד הייתה בחיים, אנחנו דיבר על הסיפור הזה ביתר פירוט … בינתיים, ב -11 בספטמבר דיווחו מדענים כי הצליחו להשיג 2 עוברים של הקרנף הלבן הצפוני.