אחרי ווטרלו: מדוע בעולם השני הגיע למלחמה פתוחה בין אנגליה לצרפת

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

צרפת ובריטניה נכנסו למלחמת העולם השנייה באותו מחנה. שתי המעצמות השאפתניות הללו נתגברו באיום גרמניה הנאצית. לכן, מעטים אפילו יכלו לדמיין שבקיץ 1940, בעלות הברית של אתמול ימצאו את עצמן במצב של מלחמה של ממש אחת עם השנייה. התקיימו עימותים, זה אפילו הגיע לתעופה ולשימוש בספינות קרב כבדות. קרב ימי גדול בין הבריטים לצרפתים גבה את חייהם של יותר מ -1,200 מלחים והוביל לניתוק היחסים הדיפלומטיים.

אין סיבה להאמין

ב- 22 ביוני 1940 נרשמה כניעת צרפת, שהפכה לתוצאה של תבוסת הכוחות הצרפתיים-בריטים במהלך המבצע ההתקפי של הכוחות הגרמניים "גלב". באותה תקופה, צרפת יכולה להתפאר בצי הרביעי בעוצמתו בעולם. הסכם השלום הצרפתי-גרמני קבע את הגעתם של ספינות מלחמה צרפתיות לנמלי היטלר לפירוק נשק שלאחר מכן. מפקד הצי הבטיח כי הספינות הצרפתיות לא ישמשו את גרמניה, מה שמבטיח נייטרליות כלפי בעלות הברית לשעבר. אבל הבריטים סירבו להסתמך על אמון.

ברית המועצות וארצות הברית טרם נכנסו למלחמה עם הנאצים, צרפת בדיוק פרשה מהברית, והאיטלקים התנגדו לבריטים. לונדון לא ביקשה להתעמת עם הנאצים לבדה, בצדק לא רצתה לאפשר לחזק את צי האויב על חשבון הצרפתים. מסיבה זו פותחה מבצע אסטרטגי בשם "מעוט", שנועד לנטרל את חיל הים של מה שמכונה "הרפובליקה של וישי". הבריטים התעניינו בעיקר באוניות צרפתיות בנמלי אפריקה. נמלים אחרים היו חשובים גם, למשל, הבסיס הים תיכוני העיקרי של הצי הצרפתי בטולון התכלת.

אולטימטום בריטי

ב- 3 ביולי 1940 כבשו הבריטים בהצלחה את כל הספינות הצרפתיות בנמלים בריטים. הצוותים היו כלואים, והם לא יכלו להסתדר ללא התכתשויות חמושות, מה שגרר בתחילה נפגעים. האולטימטום שהופנה לצד שנכנע לנאצים התווה בבירור את הדרישות. צרפת התבקשה להצטרף לצי הצי הבריטי או להציף. במקרה של חילוקי דעות, הבריטים איימו בגלוי להשתמש בכל אמצעי כדי למנוע מהספינות להיכנס לידי גרמניה. הצרפתים ראו בהצעה כזו לא הולמת, שכן הצי שלהם שימש עבורם כרטיס נצחון ביחסים עם בריטניה וגרמניה, ונתן להם את ההזדמנות להתמקח. צרפת פשוט מצאה את עצמה בין שתי שריפות, אבל היטלר עדיין ראה בה אויב מסוכן יותר.

"מעוט" ללא אזהרה

לאחר שהצרפתים דחו את האולטימטום, הבריטים ניתקו באופן חד צדדי את המשא ומתן המתמשך. כדי לבטל את האיום בהעברת הצי הצרפתי בשליטת גרמניה, ביצעו הבריטים מבצע סינכרוני "מעוט" בגבולות מגוואדלופ לאלכסנדריה.

אחר הצהריים פתחה טייסת בריטית באש ללא התראה מוקדמת. הבריטים שיחקו בהפתעה, לאחר שנכנסו לקרב עם הצרפתים לראשונה מאז 1815 בווטרלו.כשהם מתקרבים מהים, לבריטים היה יתרון אסטרטגי חד -משמעי - הצרפתים, למרות שהם מוכנים לקרב אפשרי, היו צפופים מדי לנמל. כתוצאה מכך, הבריטים יכלו לירות בצרפתים רק כאשר ניסו לעזוב את הפשיטה.

כמה ספינות קרב פוצצו או ניזוקו קשות, אך אחת הצליחה להימלט לים הפתוח יחד עם 5 משחתות. מעט מאוחר יותר פגעו מפציצי טורפדו, וסיימו את ספינות הקרב שנותרו בנמל. גם הקו החדש והעוצמתי ריצ'ליה הותקף. ורק שלב הכוח של "קטפולט", שאמור להיות בגוואדלופ ובאלכסנדריה, בוטל לאחר משא ומתן מוצלח והתערבות אמריקאית. המלחים התפרקו מנשקו מרצון והבטיחו נייטרליות.

תוצאות הרות אסון

מבצע מעוט הביא למותם של כמעט 1,300 מלחים צרפתים. מיד לאחר האירוע ניתקה ממשלת פטן כל קשר עם בריטניה הגדולה. הצי וכל הכוחות הצבאיים האחרים שנשבעו אמונים למשטר וישי יראו מעתה את הבריטים כאויביהם. עמדה זו הביאה לאחר מכן לשרשרת שנתיים של עימותים חמושים בהודוכינה, מדגסקר והמזרח התיכון. אך מבחינה צבאית, הבריטים השיגו מעט - אף ספינת קרב או סיירת צרפתית מודרנית לא הוטבעה. רק חרדות ומשחתות מיושנות נתפסו והושמדו. שאר החלק המוכן ללחימה בחיל הים הצליח לעזוב את הנמלים האפריקאים ולהתרכז בטולון. שרידי הצי היו שם עד לכיבוש בפועל של השטח הצרפתי הנותר על ידי היטלר. עם זאת, נאמן לשבועה והבטחות אנגליה בשנת 1940, השייטים הצרפתים הרסו צי משלהם, ומנעו את כיבוש הגרמנים.

עד כמה שזה נראה מוזר, גרמניה הרוויחה הכי הרבה מהקטפולט. הברית בין בריטניה לצרפת נשברה, מחלקת הצי הצרפתי נתנה את ההנחיות לתקוף כל ספינה בריטית, ללא קשר לפריסה. נכון, כמה ימים לאחר מכן, ממשלת שיתוף הפעולה של פטן ערכה את הצו, ואפשרה פיגועים רק באזור של 20 קילומטרים יחסית לחוף הצרפתי. ואפילו מאוחר יותר, עבר מעבר לפעולות הגנה בלעדיות.

הערכות חוקרים

המעוט נשאר אחד הפעולות הפרדוקסליות ביותר של מלחמת העולם השנייה. בריטניה, שנמצאה במצב קשה, נקטה באמצעים קיצוניים מדי, כך שחל פיצול עמוק אפילו בקרב האליטות הפוליטיות והצבאיות שלה. כבר בשנת 1954, 9 שנים לאחר תום המלחמה, התקיימה פגישה שהוקדשה לאותם אירועים. האדמירלים הבריטים צפון וסומרוויל הפגינו יחס שלילי כלפי פקודות הממשלה שלהם בשנת 1940. מנהיגי הצבא הסכימו שאפשר להגיע לתוצאה שלווה של המקרה, בתנאי שיהיה למשא ומתן קצת יותר זמן.

אגב, נפוליאון, שבזמן מסוים נלחם באופן פעיל עם בריטניה, תבוסתו המוחצת ביותר לא סבל בווטרלו, כפי שנהוג לחשוב.