כיצד "נתפס גילו של מישהו אחר", ומדוע בימים ההם היו כל כך הרבה קבצנים זקנים

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

הזיכרון מסודר כך: ככל שהעבר עבר, כך הוא היה בהיר, אדיב יותר ויקר יותר ללב. זה עובד לא רק עם יחידים, אלא גם עם אומות. כולם, למשל, בטוחים שבימים ההם התייחסו לסבא וסבתא בכבוד מיוחד. אבל ההדפס הפופולרי מתפורר, כדאי לקרוא את הקלאסיקה של הספרות ואתנוגרפים: זה לא היה כל כך פשוט בימים ההם עם הזקנים.

הגיל הוא מכובד כל עוד אתה חזק

במשפחה רוסית פטריארכלית הגיל אכן משנה. "אתה לא מעז להגיד לי, הזקן," אפשר היה לומר לא רק על חוצפה מוחלטת: הבכור קבע מה ניתן לומר בנוכחותו ומה לא. הסלאבופילים שרו תמונה שבה זקן זקן אפור שצבר חוכמה מיוחדת לאורך שנות חייו עומד בראש המשפחה.

במובן מסוים, זה היה. ראש המשפחה היה בדרך כלל סבא או אפילו סבא רבא, שזקנו האפור אישר והדגיש את מעמדו. האישה המבוגרת ביותר במשפחה פנתה גם היא לגילה, בשליטה או אפילו דוחפת אחרים. חובבי הדפסים פופולריים על המשפחה, המתארים חיי איכרים נקיים והרמוניים, הקדישו תשומת לב מיוחדת לחוזקם ולבריאותם של הזקנים. אבל גם אם הם היו חיים עד מאה שנה, חוסר ההתנהגות הטבעי, הרגיל עבור כל אדם, היה עוקף אותם במוקדם או במאוחר. היכן הגיעו הזקנים העיוורים, כפופים, עם רגליים איטיות ושמיעה ירודה, מי שהיה צריך לעמוד בראש המשפחה מדי פעם?

את התשובה קל למצוא בספרות הרוסית של מאות השנים האחרונות - ובקלות באותה מידה מתעלמים ממנה. זוכרים, למשל, את הסיפור לילדים, שבו הזקן הוחזק מאחורי הכיריים וניזון מהאגן? על פי העלילה, בנו וכלתו התביישו כשהנכדה החלה לנמק שהוא יעשה את אותו הדבר עם הוריו מאוחר יותר. למעשה, מעט מאוד אנשים התביישו. כבוד לקשישים הראה לעתים קרובות רק כל עוד הם בשלטון, יכול לעשות את העבודה הקשה של הכפר. אובדן כוח הסבים והסבתות נעקרו ממקום הראשי במשפחה, איש לא שאל את דעתם, והם עצמם פחדו מאוד להיראות מיותרים ותפסו כל עבודה קטנה. היו לכך סיבות טובות.

למה יש כל כך הרבה נודדים בכבישים

על דפי הספרים הישנים חולפים אין סוף נדודים זקנים וקבצנים זקנים. הראשונים עוברים מעיר לעיר והכי חשוב ממנזר למנזר, ואילו האחרונים יכולים לבקש נדבה רק בכפרים מעטים במעגל או רק בעיר אחת. תופעות אלו הן שני צדדים של אותו מטבע. למרבה הצער, בכפרים רבים, כאשר סבא או סבתא הוכרו כחלשים מכדי להיות שימושיים, החל תהליך ההישרדות.

במקרה הטוב הוגש לזקן אוכל בנפרד, דל יותר, ומדי פעם שאלו מתי ימות במקום לאכול ולאכול הכל. אכזריות כזו לא באה משחיתות טבעית - החיים בכפרים היו מאבק אינסופי על מזון. אולי זה מקור האמונה הטפלה שאדם שחי יותר מדי זמן "תופס את הגיל של מישהו אחר" - כלומר לוקח את שנות החיים של אחרים.

אמונה טפלה זו הובילה לעיתים לעובדה שלקשישים, שאיבדו את כוחם ובריאותם, נאסר להיכנס לחלק ה"מגורי "של הבית, מאחורי האם, נשים המשפחה הפסיקו לשטוף את הבגדים שלהם, הזקנים היו לבלות את הלילה במסדרון או על הספסל ליד הדלת.נשים מצאו את עצמן לעתים קרובות במצב קצת יותר טוב, לפחות אלה מביניהן שבצעירותן הצליחו לשזור יותר קנבס לגיל מבוגר שלהן - כל הצעירות והנערות עסקו בכך. הזקנה מכרה בהדרגה את הבד, הארוג בצעירותה, וחי על הכסף הצנוע הזה, וקנתה לעצמה מזון רגיל. בנוסף, הזקנות לעתים קרובות לפחות איכשהו, אך שטפו את עצמן - הזקנים לא ידעו כיצד לעשות זאת ואף לא דמיינו שהם יכולים לעשות זאת.

במקרה הגרוע ביותר, הקשישים ניצלו ממש וגרשו אותם מבתיהם. הם יכלו להתחיל ללכת ממנזר למנזר בתירוץ של כפרה על חטאים - במנזרים רבים היו בתי רפקטור ובתי הארחה בחינם עבור עולי רגל, שבהם אי אפשר היה להישאר זמן רב. אחרים פשוט החלו לבקש למען המשיח, מבלי להפריע לעצמם במראה של עלייה לרגל. נודדים קיבלו גם נדבות בדרך. כך שבדרך, הזקנים מצאו את המוות: מעייפות, תת תזונה, מחלות, מזג אוויר גרוע או חיות בר.

זה היה ככה כמעט בכל מקום

בתקופה שלפני הנצרות, אם לשפוט לפי פיסות מידע בשירים, באגדות ובפולקלור מוקלט אחר, אנשים מבוגרים שאיבדו את כוחם נהרגו כליל - הכהונה אסרה על ג'רונטוציד יחד עם רצח התינוקות המכהן, כאשר נפטרו מילד שנה רזה כמו פה נוסף. אנחנו מדברים לא רק על הארצות הסלאביות המזרחיות, אלא גם על אירופה: בפולקלור גרמני, צרפתי, סקנדינבי, אתה יכול למצוא את אותם מניעים ועלילות.

בארצות גרמניה הישרדותם של קשישים על ידי ילדים בוגרים מבתיהם הייתה כה שכיחה שבמאות השמונה עשרה והתשע עשרה נחתמו הסכמים מיוחדים בכל מקום: לדבריהם, הזקנים הלכו לבקתה כלשהי לא רחוק מביתם הקודם, משאירים את החווה לבן בוגר, ובתמורה הם קיבלו כמות מסוימת של מזון, טבק ותה. לעיתים הייתה התמקחות עזה על החוזים, וידועים גם תיקים משפטיים בגין אי קיום חוזים כאלה.

במשפחות אנגליות, קשישים שאיבדו את היכולת לעבוד עבור המשפחה נלקחו לבתי נדבות, לבתי עבודה (אם הזקנים עדיין היו יכולים לבצע עבודה מונוטונית פשוטה מאוד). בסקנדינביה, קשיש, שפוי, אך איבד את כוחו, יכול היה להיכנס ליער בחורף: להקפיא בשלג - המוות כמעט קל. יש מקרים בהם נשים זקנות מאוד נשרפו כמו מכשפות: אחרי הכל, אתה יכול לחיות כל כך הרבה זמן רק על חשבון חייהם של אנשים אחרים, שאתה לוקח משם בכישוף.

בימים ההם, לא רק הקשישים חיו אחרת. מה ילדים איכרים ידעו לעשות בימים ההם: אחריות למבוגרים ועבודת ילדים.