כיצד הציל "הליצן הלבן" מרסל מרסו מאות ילדים במהלך מלחמת העולם השנייה

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

הפנטה הצרפתי מרסל מרסו התפרסם בזכות דמותו של ביפ, ליצן שהופעותיו הן קומיות והן טרגיות. בהם ראו הצרפתים את חייהם, על כל השמחות והצער. כולם יודעים את זה. עובדה הרבה פחות ידועה על מרסל מנגל (הוא שינה את שם משפחתו למרסו לאחר הכיבוש הגרמני של צרפת במלחמת העולם השנייה) היא שהוא היה משתתף פעיל בהתנגדות הצרפתית.

מרסו עצמו הגיע ממשפחה יהודית וגר בשטרסבורג, על הגבול בין צרפת לגרמניה. מרסיי, שהיתה בת 16 בתחילת המלחמה, הייתה אחת הראשונות שחזו בכל זוועות הפלישה הגרמנית. יחד עם משפחתו פונה מרסיי משטרסבורג, זמן קצר לפני שהנאצים השתלטו על העיר. הם יצאו דרומה ללימוז, קומונה במרכז צרפת.

מאותו רגע, מרסל מנגל הבין שעליו להילחם על הישרדותו. לאחר שנכנע הצבא הצרפתי, שינה מרסיי את שם משפחתו למרסו לכבודו של הגנרל המהפכני הצרפתי פרנסואה-סברין מרסו-דגרבייה.

מרסו בשנת 1974

יחד עם בן דודו ז'ורז 'לוינגר, הצטרף להתנגדות, שבשורותיה נשאר עד סוף המלחמה, למרות שאביו צ'ארלס נלכד ונשלח לאושוויץ, שם מת. הידע שלו באנגלית ובגרמנית (בנוסף לצרפת ילידתו), כמו גם בכישרון המשחק שהראה מרסל הצעיר בגיל צעיר, הגיעו לתועלת במהלך משימות החבלה והסיור הרבות שביצעה ההתנגדות. מרסל הצליח להימנע ממעצר בעזרת מסמכים מזויפים.

מרסו בשנת 1962

כשהתברר בשנת 1944 שהמלחמה מתקרבת לסיומה, החליטו הנאצים "להיפטר" מהאוכלוסייה היהודית שנותרה בצרפת. בבית היתומים שנמצא ממערב לפריז התגוררו כמה מאות ילדים יהודים, שפינוים הפך להיות בראש סדר העדיפויות של ההתנגדות. מרסל קיבל הוראה להוציא איכשהו את הילדים מבית היתומים, מבלי למשוך את עיניהם של השלטונות הנאצים, ולהביאם לשוויץ.

הוא הפך לצוף בוי והצליח לשכנע את צוות בית היתומים שהוא לוקח את הילדים לסיור שאורגן על ידי צופים צרפתים. היום, כמובן, איש לא יגיד אם הנהלת בית היתומים האמינה לו או הסכימה, כי הם ידעו כי הילדים צפויים אם לא יפנו אותם. ועכשיו כדאי לשנייה לדמיין את עצמך במקום מרסיי ולחשוב כיצד להסיע מאות ילדים מבית יתומים בפריז לגבול השוויצרי … זה היה הישג של ממש.

תמונת פרסום של מרסל מרסו

מאז ילדותו, מרסל חיבב את יצירותיו של צ'ארלי צ'פלין. למעשה, הקריירה של מרסו לאחר המלחמה כפעמון קיבלה השראה רבה מהנווד הקטן של צ'פלין.

אבל בחזרה לפינוי הילדים. ראשית, מרסל היה צריך להרגיע את היתומים היהודים כדי שלא יבגודו בעצמם בעת העברתם לגבול. אבל איך לגרום למאות ילדים להישאר רגועים כשיש פולשים סביב כל צעד, שיכולים לתפוס אותם. כאן הגיע כישרונו של מרסל מרסו, אשר אירח את הילדים בפנטומימה כשהתחילו להיות קפריזים או להיבהל.

מרסו עם הנשיא האמריקאי ג'ימי קרטר, רוזלין קרטר ואיימי קרטר, יוני 1977

ג'ורג 'לוינגר גם נזכר מאוחר יותר כיצד בן דודו הרגיע את הילדים ושכנע אותם לשתוק. לאחר מותו של מרסל בשנת 2007, הוא סיפר על כך לסוכנות הטלגרף היהודית:

“הילדים אהבו את מרסל והרגישו בטוחים איתו. הוא הראה להם את הסצנה הראשונה ממש בבית היתומים על מנת לעניין את הילדים ולהסיח את דעתם מהמציאות שמסביב. הילדים היו אמורים להיראות כאילו הם חוזרים הביתה לחופשה לגבול שווייץ, ומרסל באמת הרגיע אותם כדי שיראו חסרי דאגות.

זמן קצר לאחר מכן נחתו בעלות הברית על חופי נורמנדי, ושחררו את צרפת בחודשים הבאים. מרסל ובן דודו ז'ורז 'הצטרפו לצבא הצרפתי החופשי ופתחו במתקפה נגד ברלין. מאוחר יותר תיאר מימי את הישגו הגדול ביותר כחייל כאשר הוא, יחד עם עוד כמה חיילים צרפתים, כבש יחידה גרמנית שלמה, כשהשחקן המוכשר הצליח לשכנע את הגרמנים כי יחידתו היא החלוץ של כוח צרפתי גדול בהרבה. למעשה, לא היו חיזוקים, אך הגרמנים הרגישו שעדיף להיכנע מאשר להתמודד מול דיוויזיה צרפתית שלמה בקרב.

מרסל מרסו בשנת 2004

מאוחר יותר התפתח סיפור זה למיתוס, שטען כי מרסו השתמש בפנטומימה כדי להדגים לגרמנים ממרחק שכוח צרפתי גדול מתקרב, וזה אילץ אותם לסגת. אבל המיתוס הזה הופרך על ידי מרסו ולוינר עצמו.

למעשה, שירות בצבא גרם למרסו הצעיר להתמסר לפנטומימה לאחר המלחמה. לאחר שהוזמן לשוחח עם 3,000 חיילים אמריקאים בפרנקפורט רק לאחר תום המלחמה, העיר מרסו: הופעתי עבור GI, ויומיים לאחר מכן הייתי על שער הכוכבים והפסים.

תרומתו של מרסו להתנגדות הצרפתית מעולם לא נשכחה, וכאב מותו של אביו באושוויץ הפך להיות הגורם לעצבות שהתיישבה לנצח בפרודיות פנטזיות. מרסל מרסו נפטר בשנת 2007 והותיר אחריו מורשת שעיצבה את התפתחות אמנות הפנטומימה, בה היה אחד החלוצים.