אילו 1.5 ק"מ של עקבות קדומות נאמרו למדענים: ממצא מסתורי בארה"ב

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

לפני יותר מ -10,000 שנה יצאו ילדה (או אולי ילד צעיר) ופעוט למסע מייגע בפארק הלאומי ווייט סנדס בניו מקסיקו. הם עצרו, והגבר הוריד את הילד לרגע על הרצפה לנוח, ולאחר מכן המשיכו בדרכם שוב. כמה שעות לאחר מכן המטייל כבר הלך אחורה, אך ללא ילד. לאן נעלמו האנשים הקדמונים ומה קרה? מדענים מנסים לחשוף את התעלומה הזו של השורה הארוכה ביותר של עקבות עתיקות.

ממצא באורך קילומטר וחצי

כפי שמתואר במחקר חדש שפורסם ב- Quaternary Science Reviews, המסלול כולל למעלה מ -400 טביעות רגל אנושיות (הן נמתחות כמעט קילומטר), כולל כמה מסלולי תינוקות זעירים.

זהו השורה הארוכה ביותר של הדפסים אנושיים מתקופה זו שנמצאה אי פעם. מעולם לא ראיתי דבר כזה! אומר קווין האטלה מאוניברסיטת צ'אטאם, ביולוג אבולוציוני שלא היה חלק מצוות המחקר.

עקבות הרגל התגלו באמצעות התבוננות מדוקדקת על ידי מנהל תוכנית משאבי הפארק, דיוויד בוסטוס. לא קל לזהות הדפסים מאובנים רדודים - ניתן לראותם רק כאשר ישנם שינויים קלים בלחות הגורמים לשינויים עדינים בצבע פני השטח.

בשנת 2016 דיבר בוסטוס על המסלולים בפני מספר מומחים, ביניהם המחבר הראשון של המחקר החדש, מתיו בנט, גיאולוג מאוניברסיטת בורנמות 'באנגליה. מאז, בנט ועמיתיו נסעו לחולות הלבנים בהזדמנויות רבות, ותפסו הדפסים רבים באזורים שונים של הפארק, אנושיים ובעלי חיים.

טביעות הרגליים במאמר זה מוטבעות בחול דק, וקרום מלח דק הוא כל מה ששומר אותן בכושר.

הצוות חפר עד כה 140 טביעות רגל, בעזרת מברשת כדי לחשוף מבנים עדינים. עם זאת, צורות שבירות כאלה מתפרקות במהירות לאחר הגילוי, כך שמדענים רשמו כל טביעת אצבע כסדרה של תצלומים לבניית מודל תלת מימדי - טכניקה המכונה פוטוגרמטיית תלת מימד. על ידי ניתוח הצורה, המבנה וההפצה של הרצועות הצליחו המדענים לשחזר תמונה של אירועים.

מה קרה במהלך ההליכה העתיקה?

הקרקע הייתה בוצית וחלקלקה, ירד גשם, סילוניו, ככל הנראה, הקיפו את המטיילים בפנים. ה"יוצר "העיקרי של המסלול יכול להיות ילדה מעל גיל 12, או אולי צעיר (גודל המסלולים קטן). במקביל, לפחות שלוש נקודות בדרך למסילות ה"מרכזיות "מתווספות עם הדפסים של כפות רגליים קטנטנות, המעידות על ילד מתחת לגיל שלוש.

אם לשפוט לפי המרחק בין המסילות, האיש נע במהירות של כ -3.8 מייל לשעה. למרות שאיננו רץ, הוא עדיין בקצב די מהיר, בהתחשב בבוץ מתחת לרגליים ובמשקל הכבד שהיה צריך לשאת. המטייל מיהר. בחלק מהמקומות המדרגות היו ארוכות בצורה יוצאת דופן, כאילו הוא צועד או קופץ מעל מכשול.

"זה יכול היה להיות שלוליות או הפרשות רטובות מממותה", אומרת כותבת המחקר סאלי ריינולדס, פליאונטולוגית מאוניברסיטת בורנמות '.

הילד, בינתיים, נישא רק בדרך אחת. בדרך צפונה טביעות הרגל השמאליות מעט עמוקות יותר, מה שיכול להיות תוצאה של התינוק נישא על הירך השמאלית.בין המסלולים שעוברים צפונה נמצאים אלה שבהם בהונות גולשות מעל משטח בוצי וכף רגל אחת נגררת (ההדפס נראה כמו בננה). אך כאשר נעים בכיוון ההפוך, ההבדל בגודל המסלולים של שתי הרגליים אינו מתחקה, והחלקה מתרחשת הרבה פחות, מה שמעיד על כך שההליכון כבר לא הוטל על שום דבר. כל העובדות הללו מדברות על דבר אחד: בדרך לצפון, גבר נשא ילד, וחזר בלעדיו.

עצם העובדה שהתינוק נישא אינו מפתיע, וכפי שמציינים המדענים, זה רק מראה שכל בעלי החיים בכל עת נשאו את תינוקיהם על עצמם, וכך עשו אנשים קדומים, ונהוג זה יהיה בכל עת. כן, אנשים פרהיסטוריים היו בדיוק כמונו.

במסלול של אנשים קדומים, במקום אחד צוות מדענים גילה את עקבותיהם של ממותה ועצלן ענק, שחצו את עקבות האדם לאחר שהמטיילים עברו במקום. הממותה, כנראה, לא דאגה במיוחד מהעובדה שיכולים להיות אנשים בקרבת מקום, אך העצלן הענק, ככל הנראה, שם לב לכך: אם לשפוט לפי ההדפסים, רק במקום בו עברו הגבר והילד, הוא עצר ועמד על שתי רגליים - אולי כדי לרחרח, בדומה לאופן שבו דובים מודרניים מתנהגים.

"זה נותן לנו מושג על האנשים במערכת האקולוגית העתיקה שלהם ומצביע על המודעות הברורה של העצלן לנוכחות אנשים בקרבת מקום", אומרת סאלי ריינולדס. "אינך יכול לקבל מידע מסוג זה מעצמותיך. עקבות מאובנים הם מתנה אמיתית למדענים.

מסלולי בעלי חיים עזרו לצוות לקבוע את מרווח הזמן: לאחר שנסעו צפונה, ממותה ועצלן ענק עלו על מסלול אנושי רענן, ואילו בנסיעה דרומה עקבו מסלולים אחר פני השטח של חיות. כיסוי זה מראה כי כל ההדפסים הוחלו תוך מספר שעות - לפני שהלכלוך התייבש לחלוטין. נוכחותם של יצורים אלה שנכחדו כעת ליד בני אדם מעידה כי ההרפתקה העתיקה התרחשה לפני לפחות 10,000 שנים.

הרבה בהיסטוריה העתיקה הזו נותרה בגדר תעלומה. לאן נשא האדם את הילד? למי הוא נתן ומאיזו סיבה הוא בכלל נאלץ להיפרד מהתינוק?

- המטייל הקדום, כנראה, הכיר היטב את המסלול. האיש הלך בלי מהומה, וידע בוודאות שהוא לא ילך לאיבוד, - אומר ריינולדס, - אולי הלך בדרך למחנה של משפחה אחרת או קבוצת ציד.

עם זאת, היעד הסופי של הטיול, אבוי, נותר לא ידוע, שכן ההדפסים נשלחים למקום בו נמצא כיום בסיס הטילים של החולות הלבנים, ולחוקרים, כמובן, אין גישה לשטחה.

צוות המחקר ממשיך את עבודתו בפארק הלאומי חולות לבנים, בתקווה לשחזר את השתלשלות האירועים בפירוט רב יותר.

עדיין נותרו תעלומות רבות בכדור הארץ לפתור על ידי ארכיאולוגים. למרבה המזל, לפעמים הם מצליחים, ואז אנו מקבלים הרבה מידע שימושי. אנו ממליצים לקרוא על מה מסתיר את "החלל הגדול" בפירמידת צ'ופס הגדולה הודות לפרויקט סריקת פירמידת הסריקה, היסטוריונים הצליחו לחשוף את מעטה התעלומה הזו.