מלחמות קולוניאליות: כיצד סיפקה בריטניה את בורמה במאה ה -19

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

הסיבות למלחמת אנגלו-בורמה היו זהות במהותן לאלו של מלחמות האופיום. פקידים בורמאים זלזלו בנתינים בריטים, התייחסו אליהם ועלבו בהם בכל דרך אפשרית. מטבע הדברים, הבריטים לא יכלו לעזוב זאת ללא תגובה.

בתחילת 1852 כתב המושל הכללי של הודו, הלורד דלהוזי, ללונדון כי ממשלת הודו, כלומר שלו, לא יכולה. במילים פשוטות, זו הייתה סנקציה לפתור בעיות בכוח. כבר ב- 15 במרץ 1852 שלח אותו לורד דלהוזי אולטימטום למלך בורמה, וב -14 באפריל הסתערו כוחות בריטים על רנגון.

הבורמאים, לעומת זאת, לא התכוונו להיכנע כל כך בקלות לבריטים, ובאותם קרבות רחוב עיקשים של רנגון נפתחו, שמוקדם היה בקרבת פגודת שוודגון המפוארת, המפורסמת בכיפות הזהב שלה. עם זאת, בסופו של דבר, כוחות בורמאים גורשו מהבירה ונסוגו צפונה. בדצמבר של אותו 1852 הודיע דלהוזי רשמית למלך בורמה כי בכוונתו לספח את מחוז פגו (בורמה תחתונה), ואם הוא יהיה מספיק טיפש להתנגד לכך, הבריטים יתפסו את המדינה כולה.

ב- 20 בינואר 1853, מחוז פגו היה רשמי תחת שלטון בריטי והפך לחלק מהודו הבריטית. בכך הסתיימה המלחמה הקצרה ההיא, אם כי פרצו עימותים מזוינים בין חיילים בורמאים ואנגלים עד סוף המאה ה -19.

בין הקצינים שהגיעו לבורמה בחיפוש אחר תהילה צבאית היה הצעיר גרנט וולסלי (1833 - 1913) - הוא מונה חודשים ספורים לאחר הסיפוח, ולכן איחר ללחימה רשמית, למרבה זעמם. משפחת וולסלי הייתה ענייה ולא יכלה להרשות לעצמה לרכוש פטנט של קצין על בנם, אולם לאביו ולסבו היו קריירות צבאיות ראויות מאחוריהם, ולכן ביקשו את הצעיר לפני הדוכס מוולינגטון עצמו, והוא קידם את דרכו הצעיר לקצין בגיל 18.

כשהגיע לבורמה ולמדנו שהמלחמה, בדרך כלל, הסתיימה, הצעיר היה מוטרד קשות, אולם כפי שהראו האירועים הבאים, הוא היה עצוב בבירור לפני המתוכנן. המלך קיבל את תנאי הצד הבריטי, אך היו הרבה "מפקדי שטח" שהמשיכו לנהל מלחמת גרילה נגד הבריטים. המפורסם שבהם היה מיאת טון מסויים - מנהיג צבאי מצליח שהצליח לחולל שורה של תבוסות כואבות על החיילים הבריטים. הפיקוד הבריטי, שבו כבר היה מיאט בכבד, הכין משלחת צבאית בפיקודו של תא"ל סר ג'ון צ'יפ מחיל המהנדסים של בנגל לחסל אותו. הניתוק הקטן הזה של קצת יותר מאלף איש כלל חלקים שווים בערך של חיילים וספוסים אירופיים.

למרות שלצבא פלוגת הודו המזרחית היו מספר גדודים של חיילים אירופים לבנים, רוב היחידות הלא ילידות באסיה היו מה שנקרא "חיילי המלכה"-כלומר יחידות של הצבא הסדיר הבריטי בשליטת מבצעית של ממשלת הודו. קציני הגדודים המלכותיים, ככלל, הסתכלו על קציני כוחות פלוגת הודו המזרחית והדגישו את עליונותם בכל דרך אפשרית. Garnet Walsley תיאר זאת לאחר מכן:.

כשהם לבושים בצניעות, יצאו חייליו של הגנרל צ'יפ מרנגון בתחילת מרץ 1853, קיטורי הנהרות שקעו, ועלו במעלה אייארוואדי.המסע התברר כלא נעים - החיילים הצטופפו על הסיפונים כמו הרינג בחבית, נרטבו תחת גשם טרופי והסתערו עליהם כל הזמן על ידי ענני יתושים ענקיים. אך כפי שהראה הזמן, אלה לא היו הדברים הגרועים ביותר שהבריטים נאלצו לפגוש בנהר. רפסודות במבוק קטנות צפו באלגנטיות במים העכורים במקביל לתנועת הספינות, וחושפות את גופותיהן הנפוחות והנרקבות של אויבי מיאט טון הקשורים אליהם.

כמה ימים לאחר מכן, הנחיתה הבריטית נחתה על החוף והתקדמה לעבר מאורת האויב. בדרך נתקלו הבריטים במארב, הייתה התכתשות קצרה, וגרנט וולסלי הצעיר ראה את גופתו של אויב שנהרג בקרב בפעם הראשונה:.

לקראת ערב היום הראשון שלהם על החוף, הקימו הבריטים ביוואק ליד הנחל, שאליו הלכו מיד חיילים מ"מדראס סאפרס "לבצע מספר רפסודות. בצד השני של הנחל אורבו הפרטיזנים של מיאט טון, שבקושי ראו את האויב, פתחו מיד באש. קולות הירי נשמעו היטב במחנה האנגלי, וולסלי ניגש לנחל, רצה לבדוק את עצמו ולברר כיצד הוא ירגיש כשהוא תחת אש של האויב. כשהוא רץ למקום, מצא תמונה כזו - קבוצת טילים בריטים פתחה באש לעבר הבורמאים מצידם של הנחל, אך השוורים, עמוסי ציוד חבלן, פחדו למוות מרעש הרקטות ומיהרו להתפזר. וולסלי, שמצא את עצמו בבלגן כזה בפעם הראשונה, מיהר לחפות, מסתתר מאחורי הקופסאות. החייל הזקן, שצפה בתמרונו, צעק אליו, רצה לעודד את הקצין הצעיר:.

במשך שנים -עשר ימים ארוכים ומתישים הלכו הבריטים בג'ונגל, נלחמו באופן סטואיסטי ביתושים ובכולרה. לבסוף הגיעו למבצר מיאט טון, שהיה כפר מבוצר היטב. הפקודה ניתנה לתקוף, אך ספרו של הגדוד הילידי בנגל ה -67 נפלו על הקרקע במקום להסתער על הביצור. וולסלי זועם, מלא בפתיל כל כך צעיר, פגע באחד הקצינים הבנגליים כשחצה על פניו. הסיקים מהגדוד הילידי הרביעי, להפך, הפגינו כושר גופני ומשמעת מעורר קנאה - לאחר שכבשו את מדינתם, הבריטים שפטו כי לא יהיה זה דבר של טיפשות לפזר כוח אדם כה יקר, והחלו לגייס באופן פעיל את הסיקים הלוחמים לתוך צבא הודו הבריטית. לדברי וולסלי, סיקים.

אולם ההתקפה הראשונה על עמדת Myat Tun נכשלה. כאשר צ'יפ נתן הוראה להתכונן לתקיפה, וולסלי וקצין צעיר נוסף צעדו קדימה והתנדבו להוביל את החיילים לתקיפה. מאוחר יותר, הקצין הצעיר כתב ביומנו:. שנים מאוחר יותר, כשגארנט וולסלי יהפוך לוותיק ראוי עם שיער אפור, הוא יישאל אם הוא פחד כשיצא לקרב. הוא ענה:.

וולסלי אסף סביבו חיילים והוביל אותם להסתער על ביצורי האויב - הבורמזים ירו לעבר הבריטים המתקדמים ושפכו עליהם קללות. וולסלי ממש התפוצץ מהנאה, אך עד מהרה נאלץ לחזור לאדמה החוטאת, ו - במובן המילולי של המילה. כשהוביל את החייל בתקיפה, הוא לא הבחין במלכודת בור, מכוסה היטב מלמעלה, וצלל לתוכה ממש בריצה. המכה הייתה חזקה, והקצין הצעיר איבד לזמן קצר את הכרתו, וכאשר הוא חזר להכרה והצליח לצאת, גילה כי הפיגוע טבע והחיילים חזרו לעמדותיהם המקוריות. למנצח הכושל לא הייתה ברירה אלא לגרור את ראשו לאחור לשלו.

כשהחלו להכין תקיפה שנייה, הוא שוב התנדב להוביל אותה. הרבה יותר מאוחר, ארבעים שנה מאוחר יותר, הוא נזכר באותו היום:.

הפעם ההתקפה הייתה מוצלחת, אך גרנט וולסלי לא נועד לצאת ממנה ללא פגע - כדור אויב פגע בו בירכו השמאלית ועבר ישר וגרם לקצין הצעיר ליפול לקרקע. כשהבין שהוא לא יכול לקום יותר, המשיך וולסלי, יושב על הקרקע, מעודד את חייליו, צועק ומניף את החרב. עד מהרה הכפר נלקח.הקרב הזה היה האחרון בבורמה על וולסלי - הוא נשלח הביתה כדי לרפא את הפצע, ובפעם הבאה הוא ייקח חלק בלחימה כבר בחצי האי קרים, אבל זה יהיה סיפור אחר.