"הירושימה" הסובייטית: שלושה אסונות שחוו צוות הצוללת K-19

2024 מְחַבֵּר: Richard Flannagan | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 00:05

הִיסטוֹרִיָה צוללת K-19 דרמטי: עבור ברית המועצות היא הפכה לסמל של כוח גרעיני, כרטיס הנצחון העיקרי במלחמה הקרה, ועבור מלחים רבים ששירתו בה, היא הפכה לרוצח אכזרי. צוות הסיירת בשנים שונות חווה אסונות נוראים - איום של פיצוץ גרעיני, התנגשות עם צוללת אמריקאית ושריפה. בגלל האירועים הדרמטיים הללו, יוצרי הסרט האמריקאים שצילמו את הסרט התיעודי על ה- K-19 כינו את הצוללת "אלמנה", והמלחים עצמם קוראים לה "הירושימה" עד היום.

הצוללת נכנסה לצי הצפוני בשנת 1960. זה היה כלי חדשני, סופת רעמים לצי הצי הסובייטי, ענק שהיה צריך ללכת מבלי לשים לב לבסיסי נאט"ו במהלך תרגיל המעגל הארקטי. יש לציין כי התרגילים התקיימו בזמן סוער: עימות גלוי פרץ בין ברית המועצות והמערב על גורלה של ברלין. הצוללת הצליחה להגיע לצפון האוקיינוס האטלנטי עוקפת מכ"מים אמריקאים. נראה כי הניתוח הצליח, אך לפתע אירעה טרגדיה. ב- 4 ביוני 1961, בשעה 4:15 בבוקר, קפטן השני דרג ניקולאי זאטייב קיבל נתונים מדאיגים: החיישנים רשמו התחממות יתר של מוטות הדלק. המצב היה מפחיד: תקלה איימה על פיצוץ צוללת המצוידת בטילים עם ראשי נפץ גרעיניים. במקרה זה לא רק 149 אנשי צוות היו סובלים, פיצוץ אדיר איים על אסון סביבתי.

ההחלטה לחסל את התאונה התקבלה ללא דיחוי: לא היה צורך להמתין לעזרה מבחוץ (המצב החמיר בשל סודיות המבצע), ולכן צוות מתנדבים התחייב לבנות באופן עצמאי מערכת קירור גיבוי. אנשי הצוות התמודדו עם המשימה, אך במקביל קיבלו מנת הלם של קרינה. כאשר K-19 עלה על פני השטח, 14 המלחים שלקחו את המכה כבר החלו להראות סימפטומים של מחלת קרינה. שמונה מהם מתו לאחר מכן בפתאומיות.

לאחר התאונה לקח שלוש שנים לתקן את ה- K-19. בחורף 1963 חזר ה- K-19 לשירות, נטל תפקיד קרבי. נראה שהזמנים הקשים הסתיימו, המלחים שירתו בהצלחה בסיירת האימתנית. עם זאת, שש שנים לאחר מכן, גורלו של הצוות כולו שוב היה במאזן המוות: במהלך התרגילים הבאים התנגשה הסיירת הסובייטית בצוללת האמריקאית USS Gato. האמריקאים לקחו את התמרון K-19 לאיל חובט, וכבר רצו לפתוח באש מכוונת, אך הטרגדיה נמנעה על ידי קפטן תא הטורפדו, שהבין את המצב.

הגורל הכין לצוות ה- K-19 עוד מבחן נורא. ב- 24 בפברואר 1972 פרצה שריפה קשה על הצוללת, שבלעה 8 ותאים. 26 אנשי צוות ושני מחלצים שבאו לעזרה נהרגו - חלקם מהרעלת פחמן חד חמצני, אחרים נשרפו למוות. לאחר כיבוי האש נגררה הסירה לבסיס, אך הסיפור לא הסתיים בכך. תריסר מלחים נוספים במשך 23 ימים היו באותם תאים שנמצאו מאחורי אלה שנשרפו, פינוים היה בלתי אפשרי בשל הריכוז הגבוה של פחמן חד חמצני. למרבה המזל, המלחים האלה הצליחו לשרוד.

ההיסטוריה של ה- K-19 הסתיימה בשנת 1990 כאשר הוא הוסר לבסוף.בשנות האלפיים פנו המלחים ששירתו בסיירת להנהגת המדינה בהצעה לא להיפטר מהספינה, אלא לפתוח עליה מוזיאון זיכרון לזכר העבר הקרבי של ה- K-19, על מעללי בוצעו על סיפונה של צוללת זו, לזכרם של אלה שבמחיר חייהם הצילו את חבריהם. אולם הבקשות לא נשמעו: ה- K-19 נחתך לגרוטאות, רק חלק מהתא נשאר כמזכרת, שהוקם כאנדרטה בכניסה למספנת נרפה.

בכל ההיסטוריה של הצי, ידועים שמונה מקרים בהם תאונות בצוללות גרעיניות הובילו למותן. תעלומת מותו של הצוללת הגרעינית USS Tresher טרם נחשפה.